“Este volume de candidaturas não só estabelece um novo recorde para o Astronauta por um Dia, como também prova que esta é, de facto, uma iniciativa de referência na área do espaço para os mais jovens, fruto do trabalho que a Agência Espacial Portuguesa tem vindo a desenvolver para levar o espaço a todo o território”, afirma Hugo André Costa, diretor executivo da Agência Espacial Portuguesa.

Os números de 2026 representam um aumento significativo face ao ano passado (mais 217 candidaturas) e superam a edição de 2023, até agora a mais concorrida, que registou 634 inscrições. Quanto ao género, a balança atingiu um equilíbrio quase perfeito: 380 raparigas e 382 rapazes. No que diz respeito às idades, a maioria dos candidatos tem entre 15 e 16 anos.

Em termos geográficos, a iniciativa voltou a ter uma grande abrangência em Portugal continental e nas ilhas. A maior parte dos candidatos reside nos distritos de Lisboa (168), Porto (99) e Braga (83). Da Região Autónoma dos Açores candidataram-se 40 estudantes, enquanto da Madeira chegaram 8 inscrições. Distritos como Aveiro, Coimbra, Faro, Santarém e Setúbal também continuam a ter uma forte representatividade na primeira fase da competição.

“É natural que os maiores distritos tenham o maior número de candidatos, mas é muito positivo ver o aumento crescente do interesse dos jovens açorianos e madeirenses ao longo dos anos.  Isto é também o resultado de um grande esforço dos embaixadores do Astronauta por um Dia, que dão a conhecer a iniciativa junto das suas comunidades, motivando os jovens a querer viver esta aventura”, aponta Marta Gonçalves, responsável pelos programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa.

Terminada a fase de captação e candidaturas, segue-se um período de avaliação dos vídeos de apresentação submetidos pelos candidatos, cuja avaliação é realizada pela equipa da Agência Espacial Portuguesa. À semelhança dos anos anteriores, o processo de seleção integra várias fases. Para a segunda fase serão selecionados 200 candidatos, que terão de pôr à prova as suas capacidades de Memória, Velocidade e Raciocínio Espacial. Seguem-se as provas físicas, com 75 selecionados. Por fim, 40 jovens estudantes serão selecionados para a entrevista final, que ditará o nome dos 20 finalistas do Astronauta por um Dia 2026. O voo parabólico deste ano está marcado para o dia 20 de setembro, a partir da ilha de Santa Maria, nos Açores.